川の向こうの熊

むかし、公州（コンジュ）の地の燕尾山（ヨンミサン）のほら穴に、大きなクマが一頭住んでいました。クマは川辺で薪をとっていた男をつかまえて燕尾山のほら穴に閉じこめ、一緒に暮らしました。 男は逃げることができず、何年もたつうちに、かわいい子グマが二匹生まれました。もう逃げないだろうと安心したクマは、ほら穴の入り口をふさがなくなりました。男はクマが狩りに出たすきに、ほら穴を抜け出して川へ逃げました。 クマは二匹の子を連れて川辺へ駆けつけ、戻ってきてと泣きさけびました。男は目をそむけて川を渡りました。クマは子どもたちと一緒に川に沈み、死んでしまいました。 それからのち、人々はその渡し場をコムナル、つまり「コマナル」と呼び、町の名前もコムジュから公州になりました。そして人々はそこに壇を建てて、クマの魂をなぐさめました。「コマ」はクマを意味する古い言葉です。 今日会うのが、そのクマ、コマです。コマは、自分を置いて去った男に、とうとう二度と会えませんでした。コマがあの日とうとうできなかったことを、今日ここを訪れた旅人さまが代わりにしてあげようとしています。